Cum a început

David s-a născut în București, iar la piscina Lia Manoliu a început să înoate la vârsta de 4 ani, la recomandarea unui medic pentru corectarea scoliozei în stadiu incipient.

La vârsta de 9 ani a început să se antreneze la Aqua Team București, sub antrenorul Adrian Rădulescu, fost înotător, doctor în performanță atletică, specializat în înot.

La vârsta de 10 ani, David a doborât primul record național de juniori, la 50 m spate – record de 24 de ani deținut de Dragoș Coman, medaliat mondial cu bronz în 2003.

La 14 ani a devenit cel mai rapid înotător sub 15 ani din istoria Festivalului Olimpic al Tineretului European, înotând 100 de metri în 49,82 secunde.

Istoricul carierei

FESTIVALUL OLIMPIC DE VARĂ PENTRU TINERET EUROPEAN 2019 (BAKU, AZERBAIDJAN)

David și-a început cariera internațională la vârsta de 14 ani, concurând în 3 probe la Festivalul Olimpic de Vară pentru Tineret European. A obținut aurul la 100 liber (49.82, nou record al competiției) și argintul la 50 liber (23.03) și 200 liber (1:50.93).

CAMPIONATELE EUROPENE 2021 (BUDAPESTA, UNGARIA)

La primele sale Campionate Europene, David a câștigat experiență valoroasă în competiții, stabilind două recorduri naționale la 100 și 200 liber. S-a clasat pe locul 6 în finala de 100 liber (48.08), pe locul 20 în seriile de 200 liber (1:48.38) și pe locul 24 în seriile de 50 liber (22.43). Cu aceste rezultate, a reușit să se califice pentru Jocurile Olimpice de la Tokyo 2020, fiind cel mai tânăr membru al echipei României.

JOCURILE OLIMPICE 2020 (TOKYO, JAPONIA)

David a avut un început puternic la primele sale Jocuri Olimpice, trecând de preliminarii și semifinale în proba de 200 liber pentru a ajunge în finală. Înotând din culoarul 1, David a condus de la început, terminând pe locul 4 cu un nou record personal de 1:44.68, ratând medalia cu doar 0,02 secunde. La 100 liber, și-a reafirmat statutul de pretendent la medalie, calificându-se în finală (47.72) și terminând în cele din urmă pe locul 7 cu 48.04.

CAMPIONATELE EUROPENE DE JUNIORI 2021 (ROMA, ITALIA)

În ultima competiție înainte de primele sale Jocuri Olimpice, David a câștigat un total de patru medalii și a doborât de două ori recordul mondial de juniori la 100 metri liber, performanță care l-a făcut cel mai rapid om din lume în acel moment în 2021, chiar înainte de Jocurile Olimpice de la Tokyo.

CAMPIONATELE EUROPENE ÎN BAZIN SCURT 2021 (KAZAN, RUSIA)

Pe 6 noiembrie, David a câștigat medalia de aur în proba de 200 metri liber masculin, cu un timp de 1:42.12, doborând propriul record național din Cupa Mondială.

CAMPIONATELE MONDIALE 2022 (BUDAPESTA, UNGARIA)

La Campionatele Mondiale din 2022, David a câștigat medalii de aur la 100 metri liber masculin și 200 metri liber masculin, devenind primul înotător în 49 de ani care a câștigat aurul în ambele probe de sprint, la aceeași ediție a campionatelor mondiale. A dominat pe tot parcursul seriilor, semifinalelor și finalei probei de 200 metri liber, înregistrând mai întâi un record personal de 1:44.40 în semifinală, pentru a obține prima poziție și a doborî un record mondial de juniori. În finală, pe 20 iunie, a terminat cu 1,26 secunde înaintea celui mai apropiat competitor, Hwang Sun-woo, atingând peretele la 1:43.21 pentru a deveni al patrulea cel mai rapid performer din toate timpurile (al doilea cel mai rapid performer din toate timpurile într-un costum textil) și a câștiga medalia de aur. Această performanță l-a făcut al doilea cel mai tânăr înotător care a câștigat proba de 200 metri liber masculin la campionatele mondiale (după Tim Shaw), la doar 17 ani și 278 de zile. În ziua a 4-a, în semifinala probei de 100 metri liber, David a doborât al treilea record mondial de juniori în tot atâtea zile, înregistrând un timp de 47.13, calificându-se în finală din prima poziție cu aproape o jumătate de secundă înainte. În ziua următoare, în finală, a reușit să câștige a doua medalie de aur, atingând la 47.58 pentru o victorie din urmă, cu doar 0.06 înaintea francezului Maxime Grousset.

CAMPIONATELE EUROPENE DE JUNIORI 2022 (OTOPENI, ROMÂNIA)

La Campionatele Europene de Juniori din 2022 de la Otopeni, David a concurat în cinci probe individuale și de ștafetă, câștigând fie aur, fie argint în toate cinci, și ajutându-și compatrioții să obțină cele mai de succes Campionate Europene de Juniori pentru România. Egalându-și performanțele individuale de la Roma din anul trecut, a câștigat medalia de aur în probele de 50 metri, 100 metri și 200 metri liber masculin, remarcându-se în special prin câștigarea finalei de 200 metri liber cu un timp de 1:45.45. Pe 5 iulie, Popovici a condus ștafeta masculină a României la 4×100 metri liber în 47.54, și împreună cu colegii săi au obținut un timp de 3:18.93. O zi mai târziu, pe 6 iulie, David a făcut parte din ștafeta României care a câștigat medalia de argint în proba de ștafetă mixtă 4×100 metri liber.

CAMPIONATELE EUROPENE 2022 (ROMA, ITALIA)

Competiția sa a început cu proba de 100 metri liber, unde în preliminarii a înregistrat un nou record al campionatelor de 47.20. A continuat cu o performanță de 46.98 în semifinale, stabilind un nou record mondial de juniori și record european. În plus, ultima sa porțiune în semifinale (24.05), a devenit cea mai rapidă din istoria evenimentului în acel moment. Pe 13 august 2022, David a reușit să doboare recordul mondial în finală, atingând la 46.86. Urmând performanțele sale din semifinale și finală, a devenit primul înotător care a spart bariera de 47 de secunde de două ori. Pe 14 august, a demonstrat din nou că este în formă maximă în proba de 200 metri liber, trecând ușor de preliminarii și semifinale, și înotând excelent în finala din ziua următoare, înregistrând un nou record mondial de juniori de 1:42.97, pentru a câștiga a doua medalie de aur. Această performanță l-a făcut cel mai rapid performer în costum textil din istoria probei și al treilea cel mai rapid din toate timpurile, după Michael Phelps și deținătorul recordului mondial Paul Biedermann. După încheierea competiției, LEN, organul oficial de guvernare al natației europene, a anunțat că David Popovici a fost desemnat înotătorul masculin al competiției.

CAMPIONATELE MONDIALE DE JUNIORI 2022 (LIMA, PERU)

Cu două săptămâni înainte de a împlini 18 ani, David a concurat la Campionatele Mondiale de Juniori din 2022 de la Lima, în ultima sa competiție internațională de lungă durată ca sportiv junior. În prima zi, a ajutat ștafeta României să câștige medalia de aur în proba de 4×100 metri liber masculin, în timp ce a doborât de două ori recordul Campionatelor Mondiale de Juniori la 100 metri liber. În ziua următoare, a reușit să facă același lucru în proba de 200 metri liber, capturând medalia de aur, acoperind cele patru lungimi în 1:46.18. Pe 1 septembrie, ștafeta României, cu David pe prima schimbare, a câștigat medalia de argint în proba de ștafetă mixtă 4×100 metri liber, cu un timp de 3:30.39. În ultima sa probă, David a înotat la 100 metri liber, câștigând a treia medalie de aur, cu un timp de 47.13.

CAMPIONATELE MONDIALE ÎN BAZIN SCURT 2022 (MELBOURNE, AUSTRALIA)

În ziua a doua a Campionatelor Mondiale de Înot în Bazin Scurt 2022 de la Melbourne, Australia, David a stabilit un nou record mondial de juniori în semifinale la 100 metri liber cu un timp de 45.91 secunde. În finala de 100 metri liber, a stabilit un alt record mondial de juniori cu un timp personal de 45.64 secunde și s-a clasat pe locul patru. Performanțele sale în proba de 100 metri liber l-au făcut primul înotător junior din istorie care a coborât sub 46 de secunde în această probă. În a șasea și ultima zi, a câștigat medalia de argint în proba de 200 metri liber cu un nou record național al României de 1:40.79.

CAMPIONATELE MONDIALE 2023 (FUKUOKA, JAPONIA)

După un an dificil, a terminat pe locul patru în proba de 200 liber cu un timp de 1:44.90, în timp ce în proba de 100 liber a terminat pe locul șase, cu 47.83.

CAMPIONATELE EUROPENE ÎN BAZIN SCURT 2023 (OTOPENI, ROMÂNIA)

În finala probei de 200 metri liber, David a terminat pe locul patru cu un timp de 1:41.52, în timp ce în proba de 100 metri liber a terminat pe locul trei cu 46.05.

Campionatul European 2024 (Belgrad, Serbia)

La Belgrad, David a înotat 46,88 în proba de 100 metri liber masculin, obținând titlul european și marcând a treia cea mai bună performanță din istorie.

De asemenea, a reușit să înoate cea de-a cincea cea mai rapidă performanță din toate timpurile în proba de 200 metri liber, cu un timp de 1:43,13, apărându-și titlul european.

JOCURILE OLIMPICE 2024 (PARIS, FRANȚA)

La Paris, David a devenit campion olimpic la proba de 200 de metri liber masculin, iar victoria sa a marcat prima dată când un bărbat român a câștigat aurul la Jocurile Olimpice la înot. El este primul român care a câștigat o medalie de orice culoare de la Jocurile Olimpice din 2004, când Camelia Potec a câștigat aurul la proba de 200 de metri liber feminin și Răzvan Florea a obținut bronzul la proba de 200 de metri spate masculin.
De asemenea, a câștigat medalia de bronz la proba de 100 de metri liber.
„E minunat, este un vis devenit realitate,” a spus el după cursă. „Nu știu cum să descriu. Este atât de simplu, dar atât de frumos.”